人类在地球上要生存就需要从外界获取能量。古人有云“留得青山在，不愁没柴烧”，这句话中就能体现出古人对能量的需求。古代要比现代落后得多，对能量的需求也就比较少，只要有青山，古人就不用担心能量有枯竭。随着人类文明的进步，人类对能源的需求变得越来越多，即使青山在也不能满足人类的能源需求了。于是，煤、石油、天然气等能源开始被人类大规模使用，风能、太阳能、潮汐能等也可以作为能量的来源。然而，这些还是不够的。
核能的出现让人类看到了能量来源的希望，尤其是来自氘核聚变的能量。在聚变的过程中可以释放出大量的能量，并且要比核裂变清洁得多。地球上的海水中储存了大量的氘，如果人类实现了可控的氘核聚变，很长一段时间内的能源问题可以得到根本性的解决。科学家们正朝着这个方向努力着，就目前的形势看，人类有望在几十年内实现可控核聚变。
人类的文明还会继续向前发展，地球上的氘毕竟也是有限的，即使再开发出新的聚变，新的聚变材料在地球上也是有限的。怎么办呢？地球上不够不要紧，可以从宇宙中获取。太阳就是一个大的聚变反应堆，地球接受到的来自太阳的辐射能量只是其辐射总能量的二十亿分之一，其余的能量白白浪费掉了。如果能把浪费掉的那些能量收集起来供人类使用，又可以让人类生存一段时间。怎样收集那些能量呢？戴森球就是一种设想。
戴森球是用非常薄的材料制作一个大球将太阳和地球包裹在球中，这样太阳释放出的能量就不容易跑到球外，人类在球内就可以充分利用太阳聚变释放出的能量了。如果太阳的能量都不能满足人类的能源需求，还可以建造更大的戴森球将更多的恒星，甚至整个银河系都包裹在其中。
尽管戴森球能够给人类提供的能量远远多于可控核聚变，可是这种解决人类能源问题的方案目前离人类还非常非常遥远。要解决现在人类面临的能源问题，可控核聚变是一个非常好的方案。人类只能一步步地走，不能从烧柴的时代一步跨进戴森球时代。
